La pregunta API 650 vs API 620 suele surgir al elegir un tanque de almacenamiento de acero soldado para servicio de petróleo, gas o productos químicos. Ambas normas provienen de la Instituto Americano del Petróleo y te explican cómo construir un tanque, pero están diseñados para diferentes temperaturas y presiones. Elegir la opción correcta protegerá tu presupuesto, seguridad y procesos a largo plazo.
¿Qué es el estándar API 650?
La norma API 650 establece cómo planificar y construir tanques de almacenamiento soldados que operan a presiones cercanas a la atmosférica. Se refiere principalmente a tanques sobre el suelo que almacenan petróleo crudo, agua y productos terminados. La norma se centra en la selección de los materiales adecuados, la garantía de que los productos se almacenen de forma segura a baja presión interna, su inspección y sus pruebas.
¿Qué es el estándar API 620?
La API 620 nos dice cómo planificar y construir a gran escala, tanques de acero inoxidable soldados que funcionan con presiones bajas a moderadas en su interior. Se suele utilizar para almacenar cosas que necesitan mantenerse frías o congeladas, como GLP y GNL. Puede soportar mayores tensiones de diseño y condiciones de temperatura más extremas que la norma API 650.
Comparación lado a lado: API 650 vs API 620
Rango de presión aplicable
API 650
La norma API 650 está diseñada para almacenar líquidos a presión atmosférica o muy baja. Es apta para tanques que operan desde la presión atmosférica normal hasta aproximadamente 2,5 psig. Muchas refinerías y depósitos a granel utilizan estos tanques para almacenar líquidos sin que se acumule demasiada presión en su interior. La norma API 650 es una opción rentable y ampliamente aceptada en la industria para agua, diésel, petróleo crudo y otros productos similares. No añade complejidad al proceso de diseño de presión.
API 620
La norma API 620 se puede utilizar en tanques con presión interna baja a moderada, generalmente superior a 2,5 psig y hasta 15 psig o más, según las necesidades del diseño. Se suele elegir para combustibles volátiles o presurizados como el GLP. Esta norma permite mayores tensiones en la membrana, placas de revestimiento más resistentes y una mayor resistencia estructural, lo que garantiza que el sistema funcione de forma segura incluso con alta presión interna.
Rango de temperatura
API 650
Los tanques API 650 suelen estar diseñados para funcionar a temperaturas normales de la zona. Si bien pueden soportar temperaturas ligeramente superiores, esta norma no es adecuada para usos criogénicos o a temperaturas muy bajas. Cuando las temperaturas descienden drásticamente, la tenacidad y la resistencia a la fractura del material se vuelven cruciales. Debido a sus limitaciones, la norma API 650 no es apropiada para lugares con temperaturas extremadamente bajas.
API 620
La API 620 está diseñada para manejar usos que necesitan almacenar cosas en condiciones frías o congeladas, como por ejemplo: GNL y otros gases licuados. Existen normas estrictas sobre la resistencia a bajas temperaturas, las pruebas de impacto y el uso de ciertos materiales. La norma API 620 ofrece importantes protecciones metalúrgicas para instalaciones que operan a temperaturas bajo cero, evitando que las estructuras se rompan o se vuelvan quebradizas.
Alcance y propósito de las normas
API 650
La norma API 650 se centra en la planificación, construcción, inspección y ensayo de grandes tanques de almacenamiento atmosféricos sobre el suelo. Establece estándares para las técnicas de construcción destinadas al almacenamiento de petróleo y líquidos en todo el mundo. La API 650 se utiliza ampliamente en refinerías, terminales e instalaciones de almacenamiento industrial debido a su aceptación internacional y a la sencillez de sus estándares.
API 620
La norma API 620 incluye recipientes que operan a presiones más altas y temperaturas más bajas, además de los tanques de aire. Incorpora métodos más avanzados para el análisis de esfuerzos, normas más estrictas para la eficiencia de las juntas y mejores controles de calidad. Por ello, la API 620 puede utilizarse en plantas de petróleo y gas que operan en condiciones más exigentes.
Configuración y geometría del tanque
API 650
La mayoría de los tanques API 650 son rectos, cilíndricos y de fondo plano, lo que facilita su instalación en campo. Según la inestabilidad del producto, el diseño del techo puede ser fijo, flotante o abierto. Su forma busca la simplicidad, optimizando el diseño y reduciendo los costos de almacenamiento de grandes cantidades de aire en la atmósfera.
API 620:
Los tanques construidos según las normas API 620 suelen tener techos abovedados o tapas resistentes a la presión, diseñadas para soportar la presión interna. Generalmente, las placas de la carcasa son más grandes y resistentes, lo que les permite soportar mayores tensiones. Para que los tanques criogénicos funcionen a bajas temperaturas, se incorporan sistemas de aislamiento y capas especiales en la propia estructura del tanque.
Tamaños típicos de tanques
API 650
Los tanques API 650 pueden almacenar una gran variedad de petróleo, desde pequeños tanques de procesamiento hasta enormes tanques de almacenamiento de crudo con capacidad para más de 100 000 barriles. Gracias a su capacidad personalizable, son ideales para refinerías y centros de almacenamiento a granel que necesitan almacenar grandes cantidades de aire sin incurrir en costes adicionales de diseño relacionados con la presión.
API 620
Estos tanques también se construyen para ser muy grandes, pero se eligen cuando se necesita mucho espacio de almacenamiento junto con presión interna o servicio en frío. Por estas razones, la norma API 620 es la mejor para la construcción de tanques de GNL y GLP, que deben ser grandes y resistentes.
Fabricación y montaje
API 650
La fabricación según la norma API 650 se realiza generalmente en obra con placas de acero soldadas entre sí. El proceso de montaje de un tanque es bien conocido y utilizado por la mayoría de los fabricantes. Los métodos estandarizados de inspección y ensayo ayudan a agilizar el proceso de construcción, controlar los plazos del proyecto y reducir el coste total de fabricación.
API 620
Para la fabricación según la norma API 620, se requieren métodos de soldadura más estrictos, un mejor control de calidad e inspecciones más exhaustivas debido a las mayores presiones y tensiones involucradas. A menudo, el montaje exige un mayor control de ingeniería y métodos de prueba más avanzados. Esto complica el proceso, pero también lo hace más seguro y confiable a largo plazo.
Materiales permitidos
API 650
La norma API 650 permite principalmente el uso de productos de acero al carbono en condiciones de temperatura y presión ambiente. La elección del material se basa en su facilidad de soldadura y en la resistencia necesaria para el uso diario. Sin embargo, las opciones son más limitadas cuando se requieren bajas temperaturas o servicios especiales.
API 620
La norma API 620 permite el uso de una gama más amplia de productos, como aceros que presentan mayor resistencia a bajas temperaturas. Esta mayor variedad de materiales es fundamental para aplicaciones que requieren refrigeración o congelación. La norma garantiza que los materiales conserven su resistencia, flexibilidad y durabilidad, incluso a altas temperaturas.
Normas de inspección y ensayo
API 650
Según la clasificación conjunta, la norma API 650 exige una inspección adecuada, pruebas hidrostáticas y pruebas radiográficas limitadas. El programa de inspección es útil y económico, por lo que puede utilizarse en tanques atmosféricos y cumplir con las normas de seguridad de la industria petrolera.
API 620
La norma API 620 exige estándares más estrictos para los ensayos no destructivos y pruebas radiográficas más exhaustivas, especialmente en zonas sometidas a presión. Estos métodos de verificación mejorados brindan mayor confianza en la resistencia de las soldaduras y en el comportamiento de la estructura bajo presión y bajas temperaturas.
Tipos de techo y cierre
API 650
La norma API 650 funciona con diferentes tipos de techos, como techos fijos, techos móviles y diseños de techo abierto. Tanques de techo fijo y de techo flotante Se suelen utilizar para combustibles volátiles con el fin de minimizar las emisiones y la pérdida de vapor. Las distintas opciones de techo permiten adaptarse a diferentes tipos de almacenamiento y necesidades medioambientales.
API 620
La norma API 620 suele utilizar techos abovedados que soportan la presión y forman parte del límite de presión del tanque. Estos sistemas de techo están diseñados para contener de forma segura las cargas de aire en el interior. Cuando se almacenan GLP y gases refrigerados, la construcción del techo es fundamental para mantener la contención intacta.
Aplicación y uso industrial
API 650
La norma API 650 se utiliza en numerosos lugares, como refinerías, estaciones de servicio, plantas de tratamiento de agua y fábricas. Es la mejor manera de almacenar agua, diésel, gasolina, petróleo crudo y otros fluidos similares a presión atmosférica. Sigue siendo el estándar más popular para tanques de almacenamiento debido a su facilidad de uso y aceptación mundial.
API 620
En puertos de GNL, instalaciones de almacenamiento de GLP, plantas petroquímicas y unidades de procesamiento de gas, la norma API 620 es la mejor opción. Al almacenar líquidos a presión o en refrigeración, esta norma proporciona a la estructura la resistencia y confiabilidad necesarias para un funcionamiento seguro y prolongado.
Tabla comparativa rápida: API 650 vs API 620
| Parámetro | API 650 | API 620 |
| Rango de presión aplicable | Atmosférico a ~2,5 psig | Por encima de ~2,5 psig, presión baja a moderada |
| Rango de temperatura | Temperaturas ambiente | Temperaturas bajas y criogénicas |
| Alcance y propósito | tanques de almacenamiento atmosférico | Tanques presurizados y de baja temperatura |
| Configuración del tanque | Vertical, cilíndrico, de fondo plano | Estructuras reforzadas, techos abovedados |
| Tamaños típicos de tanques | Almacenamiento atmosférico de gran volumen | Presurizados o refrigerados de gran volumen |
| Fabricación y montaje | Soldadura de campo estándar | Soldadura y controles más estrictos |
| Materiales permitidos | Acero al carbono 1066 | Materiales de baja temperatura más amplios |
| Inspección y pruebas | Radiografía limitada | Ensayos no destructivos y radiografías exhaustivas |
| Tipos de techo y cierre | Techos fijos o flotantes | Techos abovedados resistentes a la presión |
| Aplicación y uso industrial | Refinerías, terminales, almacenamiento de agua | Instalaciones de GNL, GLP y petroquímicas |
API 650 vs API 620: ¿Cuál es la mejor?
No existe una única opción que sea siempre la mejor. La norma API 650 es ideal para almacenar productos a temperatura ambiente y presión atmosférica. Para líquidos a presión o muy fríos, la norma API 620 es la opción más segura. La norma adecuada depende del tipo de producto, la temperatura, la presión y las condiciones de uso a largo plazo. Una evaluación temprana permite evitar rediseños costosos.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden utilizar los tanques API 650 para el almacenamiento criogénico?
En absoluto. Los tanques API 650 no están diseñados para usarse en condiciones de frío. Solo pueden utilizarse en situaciones donde la temperatura sea cercana a la ambiente.
¿Pueden funcionar los tanques API 620 cuando la presión exterior es normal?
Los tanques API 620 pueden funcionar a presión atmosférica normal. Sin embargo, se suelen elegir cuando se prevé una presión interna más elevada.
¿API 620 o API 650? ¿Cuál cuesta menos?
En la mayoría de los casos, los tanques API 650 son más económicos. Esto se debe a que los estándares de diseño, materiales e inspecciones son menos estrictos.
¿Es posible cambiar un tanque API 650 por un tanque API 620?
No es fácil pasar de la norma API 650 a la API 620. Generalmente requiere un rediseño y refuerzo estructural considerable.
¿En qué se parecen las inspecciones realizadas según las normas API 620 y API 650?
No, las reglas de inspección son diferentes para cada norma. La norma API 620 requiere pruebas más exhaustivas que no dañen nada.
¿Se pueden utilizar conjuntamente las API 620 y 650?
No, no se pueden usar estas normas indistintamente. La presión de diseño y la temperatura de trabajo son los únicos factores que importan para la selección.
¿Es necesario realizar pruebas radiográficas para la norma API 620?
Sí, las pruebas radiográficas son obligatorias según la norma API 620. En la mayoría de los casos, los estándares son más estrictos que los de la norma API 650.
¿Influye la temperatura en la elección entre las normas API 620 y 650?
Sí, el clima es un factor muy importante a la hora de elegir una norma. Las aplicaciones que necesitan funcionar a bajas temperaturas o en climas fríos generalmente requieren la norma API 620.
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