Cable XLPE: Guía completa de preguntas frecuentes

Este artículo contiene toda la información relacionada con los cables XLPE. Al leerlo, comprenderá a fondo qué son los cables XLPE, si son adecuados para su proyecto y cómo elegir el cable XLPE correcto.

¿Qué es un cable XLPE?

Cable XLPE Es un tipo de cable que utiliza polietileno reticulado (XLPE) como material aislante.

El nombre completo de XLPE es polietileno reticulado, un material termoestable formado por la reticulación del polietileno común (PE). El XLPE reticulado es más resistente al calor y al envejecimiento, y es un excelente material para cables.

Gracias a su estructura estable y excelente rendimiento, el cable XLPE se utiliza habitualmente en entornos adversos como exteriores, enterramiento directo, altas temperaturas e industria. También se emplea ampliamente en sistemas de transmisión y distribución de energía de baja, media y alta tensión.

¿Por qué usar cable XLPE? ¿Cuáles son los beneficios del XLPE?

Resistente a altas y bajas temperaturas 

El cable XLPE funciona de forma estable tanto en entornos de alta como de baja temperatura. Es resistente al calor y no se vuelve quebradizo a bajas temperaturas. Es adecuado para entornos de trabajo con altas temperaturas o grandes diferencias de temperatura.

Resistente a la abrasión, la presión y la corrosión. 

El aislamiento XLPE posee una excelente resistencia mecánica y no se daña fácilmente por estiramiento, extrusión o abrasión. Además, es resistente al aceite, la sal y una amplia gama de productos químicos, por lo que puede utilizarse con total confianza en exteriores, bajo tierra o en instalaciones industriales.

Rendimiento eléctrico estable 

El XLPE tiene una alta resistencia de aislamiento y bajas pérdidas dieléctricas, y es estable en condiciones de funcionamiento continuo y alta carga.

Resistente a la humedad, resistente al agua, apto para entierro directo. 

El aislamiento XLPE no absorbe agua, lo que permite su uso prolongado en ambientes húmedos, inundados o enterrados directamente. Esto ayuda a minimizar las fallas causadas por la humedad.

Larga vida útil, bajo mantenimiento. 

El material XLPE no envejece, agrieta ni endurece fácilmente, y tiene una vida útil relativamente larga. Es poco probable que falle y requiere menos mantenimiento, lo que ayuda a reducir los costos operativos a largo plazo.

Admite voltajes más altos 

La alta rigidez dieléctrica del XLPE permite su uso en sistemas de baja, media e incluso alta tensión. Por lo tanto, el cable XLPE abarca una mayor variedad de aplicaciones de distribución de energía.

¿Cuáles son algunas aplicaciones comunes de los cables con aislamiento XLPE?

Los cables con aislamiento XLPE son ampliamente utilizados. Se utilizan frecuentemente en: 

• Líneas de transmisión de energíaPara la transmisión de energía a largas distancias y a voltajes elevados, los cables XLPE garantizan un funcionamiento estable y seguro.
• Redes de distribución de energía urbanaAl conectar subestaciones a edificios residenciales, comerciales y fábricas, suele ser la opción preferida para sistemas de distribución de energía de baja y media tensión.
• Entorno industrialAdecuado para metalurgia, refinación de petróleo, industria química, farmacéutica, etc. Puede resistir el aceite, la corrosión química y los golpes mecánicos.
• Subterráneo y túneles: resistente a la humedad y a la corrosión química, comúnmente utilizado en zanjas para cables subterráneos, túneles, metros y otras áreas con espacio limitado y entornos complejos.
• Equipos submarinos y subacuáticosPuede utilizarse para cableado submarino y algunos sistemas de cables en aguas poco profundas, y puede soportar presión, humedad e inmersión prolongada en agua.
• Edificios e instalaciones públicas: Se utiliza para el suministro eléctrico principal y las líneas de iluminación en hospitales, escuelas, estadios, aeropuertos, centros comerciales y otros lugares.
• Equipos para automoción y transporte: Los mazos de cables XLPE para montaje en vehículos son resistentes al calor y a la abrasión, ligeros y adecuados para entornos de alta temperatura, como los compartimentos del motor y el chasis.
• Sistemas de energía solar y renovable: Se utiliza habitualmente en la conexión entre equipos de generación de energía fotovoltaica e inversores, y puede soportar altas temperaturas exteriores y la exposición a los rayos UV.
• Iluminación exterior y proyectos municipales: Se utiliza para alumbrado público, iluminación de jardines, proyectos paisajísticos, etc., que requieren funcionamiento a la intemperie durante largos periodos.

¿Cuáles son las ventajas de los cables XLPE en comparación con los cables de PVC?

El cable XLPE ofrece un rendimiento superior al del cable de PVC en muchos aspectos. 

• Puede soportar voltajes y esfuerzos mecánicos más elevados, por lo que se utiliza en situaciones más exigentes, mientras que el PVC solo se puede utilizar para aplicaciones de bajo voltaje o de uso general.
• El XLPE tiene un rango de temperatura más amplio que el PVC y puede utilizarse a temperaturas más elevadas.
• El XLPE es más resistente a la humedad y es menos probable que su rendimiento se vea afectado en entornos húmedos, subterráneos y exteriores.
• Además, tiene una vida útil más prolongada y no es propenso al envejecimiento ni al agrietamiento con el uso a largo plazo.
• Al mismo tiempo, el XLPE no contiene cloro y no libera gases corrosivos ni tóxicos al quemarse. Es respetuoso tanto con los equipos como con el medio ambiente.

¿Qué tipos de cables XLPE existen?

Por voltaje

• Cables XLPE de baja tensión (BT): tensión nominal de hasta 1 kV, de uso común en hogares, oficinas y distribución eléctrica industrial en general.
• Cables XLPE de media tensión (MV): hasta 35 kV, apto para la distribución de energía en parques industriales, edificios comerciales y grandes complejos residenciales.
• Cables XLPE de alta tensión (AT): hasta 500 kV, utilizado para la transmisión a larga distancia y las redes troncales de energía urbana.

Por el número de conductores 

• Cables XLPE de un solo núcleo: Se utiliza principalmente para aplicaciones de alto voltaje o alta corriente.
• Cables XLPE multipolares: incluir construcciones flexibles multifilares como RVV para control, distribución y conexiones de equipos.

Por armadura

• Cables XLPE blindados: Reforzado con alambres o bandas de acero para resistir esfuerzos mecánicos y daños externos, para entornos subterráneos, industriales y de alta abrasión.
• Cables XLPE sin blindaje: construcción más ligera, para instalaciones interiores o mejor protegidas.

Mediante el uso

• Cables XLPE resistentes al fuego: mantienen el suministro eléctrico durante un cierto período de tiempo en caso de incendio y se utilizan para sistemas de emergencia y equipos críticos.
• Cable XLPE para instrumentación: Para la transmisión de señales, comúnmente utilizado en sistemas de control industrial y equipos de automatización.

¿Qué modelos de cables están aislados con XLPE?

• Cableado de edificios e interiores: XHHW, XHHW-2, RHH, RHW, RHW-2 
• Cables para exteriores y para enterramiento directo: USE-2, cable/alambre fotovoltaico, así como algunos cables de bandeja con aislamiento XLPE (TC, TC-ER) 
• Cables de distribución de energíaCables de alimentación XLPE de baja, media y alta tensión, así como cables XLPE blindados en diversas configuraciones (como XLPE/SWA/PVC, XLPE/LSZH, etc.). 

Estos modelos abarcan numerosas aplicaciones, desde la construcción hasta la industria. Si su proyecto requiere cables resistentes al calor y la humedad, o que mantengan su estabilidad a lo largo del tiempo, el aislamiento XLPE suele ser la opción más acertada.

¿El aislamiento XLPE es resistente a los rayos UV?

Sí. El material XLPE tiene buena resistencia a la intemperie y generalmente soporta la exposición prolongada a los rayos UV en exteriores. Por ello, se utiliza con frecuencia en cables fotovoltaicos, cableado exterior y en entornos expuestos al sol. Sin embargo, la resistencia exacta a los rayos UV también depende del tipo de cable y del material de la cubierta. Si el cable se va a utilizar bajo la luz solar intensa durante un tiempo prolongado, es necesario elegir cables XLPE con la etiqueta de resistencia a los rayos UV o con una cubierta negra resistente a los rayos UV.

¿Qué temperatura máxima puede soportar un cable XLPE?

La temperatura de funcionamiento normal de los cables con aislamiento XLPE es de 90 °C. En las versiones de XLPE de mayor calidad, los cables pueden funcionar durante largos periodos a 105 °C o 125 °C. En caso de cortocircuito, los cables XLPE pueden soportar temperaturas aún más elevadas, normalmente alrededor de 250 °C, durante varios segundos sin que su estructura se vea afectada.

¿Cuánto dura un cable XLPE?

Los cables XLPE suelen tener una vida útil de entre 30 y 50 años, la cual puede verse afectada por el entorno de instalación, los niveles de carga, la temperatura, la humedad y las tensiones mecánicas. El aislamiento XLPE es intrínsecamente resistente al calor, la humedad y el envejecimiento, por lo que se mantiene estable durante largos periodos de tiempo en condiciones normales. Si se utilizan en exteriores, bajo tierra o en entornos industriales, también pueden alcanzar una gran longevidad, siempre que la instalación esté estandarizada. En resumen, los cables XLPE son un tipo de cable de larga duración y bajo mantenimiento.

¿El cable XLPE es ignífugo o resistente al fuego?

Los cables XLPE tienen buena resistencia al calor y a las llamas, pero no son resistentes al fuego. 

Si necesita que el cable siga funcionando durante un incendio (por ejemplo, para bombas contra incendios, iluminación de evacuación o sistemas de emergencia), es importante elegir un cable resistente al fuego con una construcción especializada, como una cinta de mica o una capa cerámica, en lugar de un aislamiento XLPE común.

¿El cable XLPE está libre de halógenos o emite poco humo?

El XLPE en sí mismo no contiene halógenos, por lo que se trata de un material libre de halógenos. Sin embargo, su baja emisión de humos depende de la cubierta exterior. Muchos cables XLPE se fabrican con una cubierta exterior LSZH, lo que permite que todo el cable sea de baja emisión de humos y libre de halógenos. Si los cables XLPE utilizan una cubierta exterior de PVC, no son de baja emisión de humos.

¿Cuál es la capacidad máxima de conducción de corriente de los cables XLPE?

Los cables XLPE no tienen un valor fijo para la capacidad de conducción de corriente, ya que esta varía según el material del núcleo, la clase de voltaje, la estructura del conductor, la temperatura ambiente, el método de instalación, etc. 

En general, el XLPE está diseñado para soportar temperaturas de hasta 105 °C, por lo que suele tener una mayor capacidad de conducción de corriente que los cables de PVC del mismo tamaño. La capacidad de conducción de corriente habitual de los cables XLPE de baja tensión oscila entre varias decenas y varios cientos de amperios, mientras que los cables de media tensión pueden alcanzar entre varios cientos y varios miles de amperios. 

En la práctica, deberá determinar la capacidad de transporte de corriente basándose en la tabla estandarizada de capacidad de transporte de corriente del cable y en el entorno de instalación.

¿Qué normas se aplican a los cables XLPE (UL, IEC, BS, ICEA)?

Los cables XLPE cumplen con diversos estándares en diferentes países y aplicaciones. Los estándares comunes son los siguientes:

• Norma UL (EE. UU.): adoptado principalmente para cables de edificios y equipos, como UL 44, XHHW-2, RHH, RHW-2, UL 854, USE-2 y UL 4703.
• Normas IEC: internacional, aplicado principalmente a cables de alimentación, como el IEC 60502-1 para baja tensión y el IEC 60502-2 para media tensión.
• Normas BS (Reino Unido)Los tipos comunes incluyen BS 5467 (XLPE/SWA/PVC) y BS 6724 (XLPE/SWA/LSZH).
• Normas ICEA/NEMA (Industria de la energía eléctrica de Norteamérica): Cables de alimentación XLPE para servicios eléctricos y sistemas industriales, por ejemplo, ICEA S-93-639, ICEA S-97-682. 

¿Cuál es la diferencia entre el aislamiento XLPE, EPR y PE?

PE Es un aislante común de polietileno con buenas propiedades dieléctricas, pero con baja resistencia a la temperatura. Su temperatura nominal habitual es de tan solo unos 70 °C, por lo que no es adecuado para aplicaciones que requieran alta resistencia mecánica; se utiliza principalmente en cables de baja tensión, telecomunicaciones o cables de alimentación débiles.

XLPE Su resistencia a la temperatura ha mejorado notablemente, alcanzando los 90 °C, 105 °C e incluso 125 °C. Ofrece mayor resistencia al calor, a la humedad y un mejor aislamiento térmico. Actualmente, es el material aislante más común para cables de baja, media y alta tensión.

EPR XLPE significa aislamiento de caucho de etileno propileno. Ofrece una flexibilidad óptima, un radio de curvatura reducido, una resistencia térmica constante y un rendimiento eléctrico fiable en entornos industriales exigentes y cables para equipos móviles. Su coste suele ser superior al del XLPE.

Brevemente:

El PE tiene una buena relación calidad-precio pero un rendimiento medio; el XLPE es versátil y económico, mientras que el EPR es más blando, consistente y mucho más caro.

¿Los cables XLPE requieren una instalación especial o un radio de curvatura específico?

La instalación de cables XLPE requiere prestar atención a algunos requisitos básicos, especialmente en lo que respecta al radio de curvatura. El aislamiento XLPE es rígido, y una curvatura demasiado pequeña puede dañar la capa aislante; por lo tanto, generalmente es necesario respetar el radio de curvatura mínimo especificado por el fabricante o la norma de construcción. El radio de curvatura variará según el nivel de tensión y si el cable lleva o no armadura.

Además, durante la instalación, evite tirones bruscos, torsiones excesivas e impactos fuertes. Al bajar, pasar o introducir el cable en el puente, este debe mantenerse siempre con una tensión uniforme y se deben minimizar los giros bruscos. Si la obra se realiza en un entorno de baja temperatura, el cable podría endurecerse, por lo que se recomienda precalentar o aumentar la temperatura de la obra con antelación.

¿Cómo elijo el tamaño correcto de cable XLPE?

Para elegir el tamaño adecuado de cable XLPE, puede seguir estos pasos: 

• Comprueba cuánta corriente necesita el equipo. Cuanto mayor sea la corriente, más grueso deberá ser el cable.
• Confirme el nivel de voltaje que se va a utilizar. Cuanto mayor sea el voltaje, mayor será la rigidez dieléctrica del cable. 
• Observa cómo está instalado el cable. Los diferentes métodos de instalación, como el entierro directo, el paso a través de tuberías, el tendido aéreo, etc., afectarán la corriente que el cable puede transportar. 
• Si la distancia es grande, es necesario elegir una sección transversal mayor para reducir la caída de tensión.
• Las altas temperaturas harán que el cable sea "insoportable", por lo que será necesario aumentar su tamaño. 
• Si se utiliza con un motor o si se prevé una corriente de arranque elevada, se recomienda dejar un margen adicional y elegir un cable de mayor calibre. 
• Independientemente de si la capacidad se ampliará en el futuro. Si es posible que se aumente la carga más adelante, reserve ahora un tamaño mayor.

En base a esto, podrá determinar el tamaño de cable XLPE adecuado. Si tiene dudas, envíenos la información de su proyecto y le ayudaremos.

¿Se puede personalizar el cable XLPE? 

Los cables XLPE se pueden personalizar de muchas maneras, como por ejemplo, el material del conductor (cobre o aluminio), el número de núcleos, la sección transversal, la longitud, el color, el embalaje, etc. El material exterior, el blindaje y el apantallamiento también se pueden seleccionar según los requisitos. 

Si su proyecto tiene requisitos especiales, como alta temperatura, instalación subterránea directa, resistencia a los rayos UV y al aceite, o un grado de resistencia al fuego superior, también podemos fabricarlo. Indíquenos el entorno de uso y los parámetros básicos, y le ayudaremos a diseñar un programa de cables XLPE adecuado.

¿Cuáles son las desventajas de los cables XLPE?

El cable XLPE también tiene algunas características que conviene tener en cuenta. Es más caro que los cables de PVC convencionales, por lo que conviene considerarlo si se tiene un presupuesto ajustado. 

Si bien el XLPE puede soportar altas temperaturas durante cortos períodos de tiempo, el sobrecalentamiento prolongado o la sobrecarga acelerarán su deterioro. 

Además, no es intrínsecamente ignífugo, y la resistencia al fuego depende de la capa exterior. 

En ambientes muy fríos, el cable se endurece y puede dañarse fácilmente al doblarlo. 

Además, el proceso de producción de XLPE es exigente y la calidad de XLPE varía mucho entre fabricantes, por lo que se debe prestar especial atención al comprarlo.

¿El cable XLPE causa interferencias o requiere blindaje?

Los cables XLPE no generan interferencias por sí mismos. No se requiere blindaje para las líneas eléctricas normales en hogares o fábricas. Sin embargo, si hay equipos cerca del cable que sean susceptibles a las interferencias, o si el cable se utiliza para transmitir señales, se puede añadir una capa de blindaje para protegerlas. La decisión de añadir o no blindaje depende principalmente del uso del cable y del entorno de instalación.

Reflexión final

Después de leer estas preguntas frecuentes, si aún tiene algunas preguntas o aún no está seguro de qué cable XLPE es ideal para su proyecto, Cable honesto Podemos ayudarle. Nuestro equipo profesional le ofrece asistencia técnica y un servicio de calidad para que encuentre rápidamente una solución de cableado fiable y de alto rendimiento que haga su trabajo más eficiente y seguro.